梅子與人類的生活息息相關，從歷史的痕跡中，可以看出，梅子不僅是一種食品，美麗高潔的花朵和清芬香味，更帶給我們永遠的心靈撫慰與舒暢。

◎豐臣秀吉養成日人食梅養生的習慣
　　日本為長壽之國，在他們的飲食生活中，經常與梅為伍，深知梅子有益健康。病人吃粥時，以鹹梅為菜餚，來強化體力，都是長期生活經驗中得來的生活智慧。有句話說「望梅止渴」，意思說，看見了梅子，便不由自主，口中分泌出唾液，解除了口渴。古代戰場中的士兵，處於口乾舌裂的時候，隨身攜帶著鹹梅，視為最後的食物，只准看而不准吃，真的用來「望梅止渴」，士兵們看見鹹梅時，口中分泌唾液，用來解除口渴。據說，日本名將豐臣秀吉便經常使用這招，對疲憊不堪的士兵們心理喊話：「前面有座山，長滿了梅子！」用來激勵士氣，同時具有「思梅止渴」的效果。
　　後來，豐臣秀吉平定天下後，下令日本全國上下、家家戶戶種植梅樹，至今，成為日本開發各種梅食品，日本人食梅養生的習慣。

◎梅精於21世紀重新被重視
　　梅子雖然生產於春季，但一年四季都品嚐得到。剛 採收時的青梅，酸度高、產期短，極少有人鮮食，大都是加工後，製成各式各樣的梅食品，脆梅類、軟梅類、梅醋、梅酒。到了 21世紀，近年盛行將青梅肉 精華濃縮為健康養生極品的梅精。梅精將梅子的效用發揮得淋漓盡致，含有超強鹼性，是梅乾的七倍，好處有多多。原來，保健身體可以那麼容易．那麼簡單，每天食用梅精或梅乾，就可以活得健康、美麗，無壓力。梅精是一種自然的健康食品，亳無副作用，是保持健康的智慧結晶。

◎尋訪梅子的蹤跡
　　梅樹性喜涼爽寒冷，有道是愈冷愈開花，在冰天雪地也正是梅花盛放季節，居住在平地的都市人，難得一見梅花或結實纍纍的梅子，但是梅子的產品梅乾、梅汁、梅 醋、梅酒，以及保健效果奇佳的梅精，卻處處可見，究竟，它深藏何處？

◎梅樹的生長環境
　　梅子學名為Frunus mume Sieb. Et Zucc.；英文名為：Mei Japanese Apricot。
　　屬薔薇科的溫帶核果類水果。梅樹適合生長於攝底15~23度，海拔300~1000公尺，涼爽適中的山坡地。

◎梅樹的產地
　　台灣的梅樹於二次大戰前，從日本和歌山移植過來，雖然氣候、風土與日本不相同，但有機酸的含量仍然很 高，產量頗豐，每年均大量外銷國外。主要栽種於中央山脈東西兩側的山坡地：南 投縣的信義鄉、水里鄉、仁愛鄉、國姓鄉；台中縣的東勢鄉、和平鄉；台南縣楠西鄉；高雄縣六龜鄉、桃源鄉；台東縣的延平鄉、東和鄉、池上鄉、鹿野鄉； 花蓮縣的富里鄉等地。以南投縣的信義鄉產量最多，被稱為「梅之鄉」；又以玉山產梅區，栽培極品梅精最享盛名。

◎梅子的果實
　　梅樹每年一月開花，花為白色或粉紅色，單朵或2~3朵簇生，果實約在三月下旬到五月中旬成熟，為其盛產期。果實呈桃形與圓形，中間有一道淺溝，表皮微呈絨毛狀。果實未成熟時呈綠色，稱為青梅，成熟的梅子轉成黃色，唯獨胭脂梅為鮮紅色。台灣梅子品種多達 20~30種。

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